ENCÍCLICA DE SU SANTIDAD MOR IGNACIO ZAQUEO I IWAS
CON OCASIÓN DE LA SANTA CUARESMA DEL AÑO 2014

¿DÓNDE PASAREMOS LA ETERNIDAD?

 “El Rey dirá a los que estén a su derecha: ‘Vengan ustedes, los que han sido bendecidos por mi Padre; reciban el reino que está preparado para ustedes desde que Dios hizo el mundo. Luego el Rey dirá a los que estén a su izquierda: ‘Apártense de mí, los que merecieron la condenación; váyanse al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Esos irán al castigo eterno, y los justos a la vida eterna.” (Mat 25:34.41.46)

Impartimos la bendición apostólica y saludamos a nuestros hermanos, Su Beatitud Mor Basilio Tomás I, Católicos de India, y a Sus Eminencias los Metropolitas; a nuestros hijos espirituales, los reverendos presbíteros, monjes, monjas, diáconos y diaconisas; y a nuestro bendito pueblo siro-ortodoxo de todo el mundo. Que la Divina Providencia los proteja, por la intercesión de la Virgen María, la Madre Dios, de San Pedro, el Príncipe de los Apóstoles y de los demás mártires y santos. Amén.

El santo evangelio manifiesta algo de lo que ocurrirá en el cielo en el día tremendo del juicio final, cuando se cumpla el tiempo y la resurrección general se  realice plenamente. La divina revelación nos ofrece una visión clara al presentar al justo juez rodeado de todas las naciones del mundo, desplegadas en dos bandos: el de los justos que permanecen a la derecha de juez y el de los malos que se encuentra a su izquierda. Cada bando comprende gente que pertenece a todas las razas, tribus, lenguas y civilizaciones. Abarca a ricos y a pobres; a grandes y a sencillos; a sabios y a ignorantes; a hombres y a mujeres. Lo que diferencia a los dos bandos es el lado en que se encuentran respecto del juez justo. El lado es determinado por la actitud que tuvieron durante su vida en la tierra. En el lenguaje de la Biblia, la derecha es el lugar del honor y la felicidad, mientras la izquierda significa el lugar de la humillación y de la miseria.

El juez es el Señor Jesús que proclamó: “El Padre no juzga a nadie, sino que le ha dado a su Hijo todo el poder de juzgar” (Jua 5:22) ; y el apóstol Pedro dice: “Y él (el Señor) nos envió a anunciarle al pueblo que Dios lo ha puesto como Juez de los vivos y de los muertos” (Hch 10:42); mientras que el apóstol Pablo afirma: “todos tenemos que presentarnos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que le corresponda, según lo bueno o lo malo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo.” (2Co 5:10)

En el Credo de Nicea, profesamos que el Señor Jesús, que es de la misma naturaleza que el Padre, se hizo hombre por obra del Espíritu Santo en el seno de la Virgen María, fue crucificado por nosotros, murió, fue sepultado y resucitó al tercer día, según las Escrituras y luego dice: “subió al cielo, en donde está sentado a la derecha del Padre y de nuevo vendrá con gloria, para juzgar a vivos y a muertos y su reino no tendrá fin”.

En ese día tremendo, cuando el Señor Jesús venga como juez de vivos y muertos, desaparecerán el cielo y la tierra, pues “el cielo se desvanecerá como el humo, la tierra se gastará como un vestido y sus habitantes morirán como mosquitos.” (Isa 51:6) “Los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oigan, vivirán.” (Jua 5:25) Los que obran el bien serán llevados con Cristo y ascenderán con Él, después de que sus cuerpos mortales sean transformados en cuerpos espirituales.

Verdaderamente, el Señor Todopoderoso ha señalado el día en que juzgará el mundo con justicia (Hech 17,31). Ese día se manifestarán todos los secretos de los hombres. Él juzgará a cada quien de acuerdo a las obras que haya realizado en su vida mortal. A este propósito, el Apóstol Pablo dice: “No tienes disculpa, tú que juzgas a otros, no importa quién seas. Al juzgar a otros te condenas a ti mismo, pues haces precisamente lo mismo que hacen ellos… Tú, como eres terco y no has querido volverte a Dios, estás amontonando castigo sobre ti mismo para el día del castigo, cuando Dios se manifestará para dictar su justa sentencia y pagar a cada uno conforme a lo que haya hecho.” (Rom 2:1.5-6)

El hombre fue creado por Dios a su imagen y semejanza y le otorgó la gracia de tener un alma racional que le hace capaz de distinguir entre lo correcto y lo incorrecto y entre lo bueno y lo malo. Dios le creo dándole un alma inmortal que no muere ni se termina. El Señor también bendijo al hombre dándole voluntad y libertad, para poder elegir entre el bien y el mal. Si elige el bien, le otorga la vida eterna; pero si hace el mal, recibe el castigo eterno. Así, es el mismo hombre el que, al hacer uso de su libertad, elige cuál será su destino eterno. Por eso, el que quiere alcanzar la felicidad eterna del cielo, debe cumplir los mandamientos del Señor.

Por eso, cuando el joven rico se acercó al Señor y le preguntó: —Maestro, ¿qué cosa buena debo hacer para tener vida eterna? Jesús le contestó: …Si quieres entrar en la vida, obedece los mandamientos. —¿Cuáles? —preguntó el joven. Y Jesús le dijo: —‘No mates, no cometas adulterio, no robes, no digas mentiras en perjuicio de nadie, honra a tu padre y a tu madre, y ama a tu prójimo como a ti mismo.’” (Mat 19:16-19)

Los que cumplen los mandamientos del Señor son puros, justos y sabios, pues los caracteriza la pureza de vida y la limpieza de conciencia, como a Zacarías e Isabel, los padres de san Juan Bautista, de quienes el evangelio dice: “los dos eran justos delante de Dios y obedecían los mandatos y leyes del Señor de manera intachable.” (Luc 1:6)

Entre los mandatos que el Señor da están la práctica del ayuno, de la oración y de las obras de misericordia. Nuestra madre, la Santa Iglesia, nos recuerda esto cuando, en la fuente bautismal, nos hace nacer, por la gracia, como hijos de Dios, y hermanos del Señor Jesús. La Iglesia nos recomienda que tengamos al Señor Jesús como compañero de camino a lo largo de nuestra vida terrenal, para que merezcamos heredar con Él, el reino de los cielos, es decir, la vida eterna y feliz, que los justos tendrán para siempre en el cielo, junto a Él (cf. Rom 6:23). Así se cumple la divina promesa que Él hizo: “Si alguno quiere servirme, que me siga; y donde yo esté, allí estará también el que me sirva. Si alguno me sirve, mi Padre lo honrará.” (Jua 12:26) Y: “ustedes estarán en el mismo lugar en donde yo voy a estar.” (Jua 14:3) En el cielo, los justos gozarán de una gloria inimaginable: “Como se dice en la Escritura: ‘Dios ha preparado para los que lo aman cosas que nadie ha visto ni oído, y ni siquiera pensado.’ Estas son las cosas que Dios nos ha hecho conocer por medio del Espíritu.” (1Co 2:9-10) Allí los justos recibirán la corona de gloria que el Señor, el justo juez, les tiene preparada (cf 2Tim 4:8) “y hará que reciban la herencia que Dios les tiene guardada en el cielo, la cual no puede destruirse, ni mancharse, ni marchitarse.” (1Pe 1:4)  Los justos alcanzarán la plena felicidad, la tranquilidad eterna y entrarán en la alegría de su Señor. (cf Mat 25:2) Pero los malvados tendrán el tormento eterno en el infierno, que es un lugar de horror, preparado para el diablo y los que le sirven: “su tormento dura por todos los siglos, y no tienen descanso de día ni de noche” (Apo 14:11); “allí vendrán el llanto y la desesperación.” (Mat 13:42; 22:13)

Entonces: ¿Dónde pasaremos la eternidad? ¿Ha pasado por sus mentes esta pregunta, amados hermanos? ¿O, las preocupaciones de esta vida terrenal los han tenido tan distraídos que nos les ha quedado tiempo de pensar en su destino eterno? La gente del tiempo de Noé, se hizo de oídos sordos y no escuchó la llamada a arrepentirse para evitar el diluvio. Por lo que, “cuando menos lo esperaban, vino el diluvio y se los llevó a todos.” (Mat 24:39) Todos perecieron, menos Noé y su familia. Los de Sodoma no escucharon el llamado de Lot, para evitar que cayera fuego del cielo sino, incluso sus mismos familiares, creyeron que él los estaba engañando. Esto hizo que la ciudad fuera destruida con todos sus habitantes, a excepción de Lot, su esposa e hijas, que abandonaron la ciudad; aunque cuando el maligno hizo que la esposa volviera la vista hacia atrás, quedó convertida en piedra de sal.

Las verdades reveladas acerca de la eternidad son claras y tienen fundamento, a pesar de las opiniones de falsos líderes que, en nuestros tiempos, pueden conducir por caminos equivocados; pues van en contra de la religión y propagan dudas entre los creyentes, al distorsionar la doctrina y difundir ideas falsas y trampas maliciosas; “y, hay de aquel que hace caer en pecado” (Luc 12:2). Tenemos que tener cuidado de no dejarnos seducir por gente mala, como enseña el Apóstol Pablo: “No se dejen engañar. Los malos compañeros echan a perder las buenas costumbres.” (1Co 15:33) Cuidémonos de las enseñanzas falsas y de las trampas de los que no tienen Dios; y dejémonos guiar por la luz del Evangelio y por las enseñanzas de nuestros antepasados, para disipar las dudas y eliminar los errores. Entonces conoceremos la verdad y la Iglesia será liberada de los engaños y las iniquidades, provocados por los que hacen el mal y quieren mantener a los fieles alejados del manantial rico y puro de la fe. Alejémonos de los malvados e hipócritas, siguiendo el mandato del Apóstol Pablo que dice: “aparten al impío de en medio de ustedes.”  (1Co 5:13)

Debemos admitir que, una de las enseñanzas importantes del Cristianismo es la segunda venida del Señor Jesús a la tierra, para juzgar a toda la creación. A este respecto el Señor dice: “Manténganse ustedes despiertos, porque no saben qué día va a venir su Señor. Pero sepan esto, que si el dueño de una casa supiera a qué hora de la noche va a llegar el ladrón, se mantendría despierto y no dejaría que nadie se metiera en su casa a robar. Por eso, ustedes también estén preparados; porque el Hijo del hombre vendrá cuando menos lo esperen.” (Mat 24:42-44) La verdad de la segunda venida del Señor es doctrina de fe. El Señor nos lo ha advertido al decirnos que estemos vigilantes, es decir, que estemos espiritualmente listos y verdaderamente arrepentidos. Si pensamos que el Señor se tarda en venir, no nos olvidemos de que la muerte siempre llega. La Sagrada Escritura nos recuerda que la muerte tiene que llegar, con estas palabras: “todos han de morir una sola vez y después vendrá el juicio” (Heb 9:27). Dios no nos ha manifestado la hora en que tenemos que dejar este mundo, para que tengamos cuidado de estar siempre en estado de gracia, es decir, arrepentidos y a la espera de la segunda venida del Señor. Es muy raro que el hombre tenga la dichosa oportunidad de arrepentirse en el último momento de su vida, como sucedió al ladrón que fue crucificado junto a Jesús y que arrepentido le pidió: “—Jesús, acuérdate de mí cuando comiences a reinar. Y Jesús le contestó:—Te aseguro que hoy estarás conmigo en el paraíso.” (Luc 23:42-43) Dado que no sabemos ni el momento ni la hora en que dejaremos esta vida terrenal, tenemos que arrepentirnos cuanto antes, para que al dejar esta vida alcancemos una eternidad feliz. No es prudente olvidar algo tan importante, pues de ello depende nuestra salvación eterna. El Señor nos perdona cuando volvemos a Él, con lágrimas sinceras de arrepentimiento y dolor, expresándole que preferimos morir antes que pecar; y cuando confesamos nuestros pecados a través de la confesión sacramental. Respondamos con prontitud, mientras tenemos la oportunidad, antes de que sea muy tarde. Hagámoslo mientras gozamos de salud mental, de plena conciencia y de libertad; para que nuestro sincero arrepentimiento sea aceptado por el Señor. Escuchemos lo que afirma la Palabra de Dios que, recordando al salmista (Sal 95:7) dice: “escuchen hoy lo que Dios dice, no endurezcan su corazón como aquellos que se rebelaron en el desierto” (Heb 3:15); y añade: “hermanos, cuídense de que ninguno de ustedes tenga un corazón tan malo e incrédulo que se aparte del Dios viviente. Al contrario, anímense unos a otros cada día, mientras dura ese ‘hoy’ de que habla la Escritura, para que ninguno de ustedes sea engañado por el pecado y su corazón se vuelva rebelde. Porque nosotros tenemos parte con Cristo, con tal de que nos mantengamos firmes hasta el fin en la confianza que teníamos al principio.” (Heb 3:12-14)

Los días del hombre en la tierra son como un suspiro ante la vida eterna y ante la eternidad. Dios es el único que existe desde siempre y para siempre. Sin embargo Dios le ha concedido al hombre participar, en cierta manera, de esta realidad. ¡Dios es puro, eterno e infinito; mientras el hombre es criatura hecha por Dios del polvo de la tierra; pero le ha infundido el aliento de vida; concediéndole la vida y la gracia de la inmortalidad y la libertad para decidir su destino eterno!

¿Dónde pasaremos la eternidad? ¿Con Cristo en el reino de los cielos? ¿O con Satanás y sus ángeles –no lo quiera Dios- en el infierno y en la condenación?

El tiempo de Cuaresma, amados hermanos, es una oportunidad única que nos ofrece la Santa Iglesia para arrepentirnos y volver a Dios. La Iglesia nos invita a que obedezcamos al Señor que dice: “Ya se cumplió el plazo señalado, y el reino de Dios está cerca. Vuélvanse a Dios y acepten con fe el Evangelio.” (Mar 1:15)

Que el Señor, nuestro Dios, les haga dignos de ser contados entre los que son colocados a su derecha el día del juicio, cuando se oiga la voz del Señor que dice: “Vengan ustedes, los que han sido bendecidos por mi Padre; reciban el reino que está preparado para ustedes desde que Dios hizo el mundo.” (Mat 25:34)

Que el Todopoderoso acepte sus ayunos, oraciones y ofrendas y que la gracia de Dios se derrame sobre ustedes.

Dado en nuestra Sede Patriarcal de Damasco – Siria, el 25 de Enero del año dos mil catorce; trigésimo cuarto del nuestro ministerio patriarcal.

IGLESIA CATÓLICA APOSTÓLICA SIRO-ORTODOXA DE ANTIOQUÍA

ARQUIDIÓCESIS DE CENTRO AMÉRICA

IGLESIA CATÓLICA ECUMÉNICA RENOVADA - ICERGUA

Mor Santiago Eduardo Aguirre Oestmann

ARZOBISPO

Guatemala, 5 de marzo, 2014

A: Su Santidad Mor Ignacio Zaqueo I Iwas.
Patriarca de Antioquía y todo el Oriente
A: Sus Eminencias los miembros del Santo Sínodo de Antioquía.

Su Santidad;
Y Eminentísimos Metropolitas;
¡Bendiciones!
Hoy se cumple un año, de que tuvimos la gran bendición de ser incardinados a la Santa Sede de Antioquía, como Arquidiócesis de Centro América y que este humilde e indigno siervo fue ordenado como monje de nuestra Santa Iglesia y ordenado y elevado al ministerio de Arzobispo de la Arquidiócesis de Centro América.
Ha sido un año de bendiciones profundas e innumerables, así como de múltiples desafíos y de persecuciones, que, con la gracia de Dios, se están superando positivamente. El número de fieles ha aumentado aproximadamente un 10 %, respecto al año anterior. La Liturgia bendecida por Su Santidad para el uso en la Arquidiócesis se ha implementado en todas partes. Nuestros fieles han sido progresivamente confirmados en la fe ortodoxa de nuestra Santa Iglesia. Y la alegría y la paz de todo el pueblo de Dios son inmensas, por formar parte de la Iglesia que fue establecida por el príncipe de los Apóstoles, San Pedro y gobernada por él y por sus legítimos sucesores hasta nuestros días; y que se ha mantenido en la fe, el culto y la organización que nuestro Señor Jesucristo confió a los Apóstoles. El sentido de pertenencia de los fieles a nuestra Santa Iglesia ha ido aumentando y consolidándose. Las enseñanzas dadas a través de las Encíclicas publicadas por Su Santidad han sido estudiadas y han iluminado a los miembros de las diferentes parroquias.
Por todo esto, en nombre de todos nuestros presbíteros, diáconos, seminaristas y fieles y en nombre de este servidor, quiero renovar y reafirmar nuestro profundo agradecimiento, por darnos la oportunidad de responder a la llamada que el Señor nos ha hecho, al permitirnos ser parte de la Santa Iglesia siro-ortodoxa de Antioquía.
Todos queremos reiterar, una vez más, nuestra obediencia y disposición a seguir perseverando, con la gracia de nuestro Señor, en el seguimiento del Evangelio, bajo la guía de Su Santidad y del Santo Sínodo de Antioquía.
Que el Señor los continúe bendiciéndolos a todos y, sobre todo, que les dé la firmeza para seguir dando testimonio de la fe y del Evangelio en medio de todas las penas, problemas y persecuciones que los cristianos están sufriendo en el Medio Oriente.
Nuestro corazón, nuestro amor, nuestra obediencia y nuestras oraciones están con ustedes.
Humildemente imploramos a Su Santidad que imparta su bendición apostólica a los presbíteros, diáconos, seminaristas y a los fieles de la Arquidiócesis de Centro América; y a Sus Eminencias, les pedimos que nos mantenga en sus oraciones.

Con devoción en Cristo y la Madre de Dios,

Mor Yaqub Eduardo Aguirre Oestmann.

Arzobispo de la Arquidiócesis de Centro América

El día de ayer, Su Eminencia Mor Clemis, Arzobispo de la Arquidiócesis del Oeste de los Estados Unidos de Norte América, remitió a nuestro Arzobispo Mor Santiago Eduardo un correo electrónico que le había sido enviado por la señora María del Carmen Murúa de Keilhauer, indicando que se creaban dudas e incertidumbre acerca de nuestra identidad.

Mor Santiago Eduardo, sin demora, le ha respondido con precisión todo lo referente a nuestra identidad y a la claridad y transparencia con la que hemos realizado cada una de nuestras acciones.

Consideramos oportuno publicar tanto el correo que la señora Keilhauer envió, el cual ha sido traducido del inglés al castellano, como la respuesta que el Arzobispo le dio. Con ello queremos aprovechar la oportunidad tanto para reiterar la sinceridad con la que tratamos de trabajar, como para explicar nuevamente cuáles son los fundamentos e identidad de nuestra Santa Iglesia Católica Apostólica Siro-Ortodoxa de Antioquía.

El correo enviado por la señora Keilhauer dice lo siguiente:

Estimados hermanos en Cristo: Me sorprendió ver en uno de sus boletines la visita del Padre Aguirre a su Iglesia, como perteneciente a la Iglesia Católica en Guatemala. Es muy penoso que él ya no pertenezca a nuestra iglesia desde el año 2005 (?). Fue nombrado obispo por obispos brasileños que también habían dejado la Iglesia. Al llamarse él y sus seguidores católicos confunden a mucha gente. Espero que oren por él, como yo lo hago. Yo soy una madre guatemalteca y les envío mis mejores deseos, María C. Keilhauer

La respuesta enviada por nuestro Arzobispo Mor Santiago Eduardo, dice cuanto sigue:

Estimada María del Carmen:

Que el Señor le colme de bendiciones.

Me ha sido enviado un correo que usted dirigió al Arzobispado del Oeste de los Estados Unidos, de nuestra Santa Iglesia Siro-Ortodoxa de Antioquía.

Le agradezco su preocupación por nosotros y sus oraciones que, indudablemente, son de gran bendición para todo cristiano.

Lo que tengo que aclararle es que nosotros no estamos creando confusión entre nadie. Usted puede visitar nuestro sitio de internet en la siguiente dirección: www.icergua.org 

Allí consta con toda claridad que somos Arquidiócesis de Centro América de la Santa Iglesia Católica Apostólica Siro-Ortodoxa de Antioquía.

Quiero también compartirle que la Iglesia Católica, como consta en Hechos 11,20, nació en Antioquía en el año 37, cuando el Evangelio fue predicado a todos y no solo a los judíos y que nuestra Santa Sede es llamada católica desde el año 69, cuando San Ignacio de Antioquía, tercer sucesor de San Pedro en la sede de Antioquía, logró la unidad entre todos los miembros de la Iglesia. A él se le llamó obispo católico y a la sede de Antioquía, sede católica.

Además nuestro Santo Padre, Su Santidad Ignacio Zaqueo I Iwas, Patriarca de Antioquía y de todo el Oriente, es el 121 legítimo sucesor del Apóstol San Pedro, quien de acuerdo a la Sagrada Escritura y a la historia, rigió como primer obispo la Santa Sede de Antioquía desde el año 37 hasta el año 67, cuando, para cumplir la voluntad del Señor, fue llevado por san Marcos a Roma, para morir como mártir en esa ciudad.

Los 800,000 fieles que componen la Arquidiócesis de Centro América de la cual este humilde e indigno servidor es el Arzobispo, conocen perfectamente esos hechos y se sienten bendecidos y agradecidos por el Señor, por habernos conducido hasta la Iglesia Madre de todas las Iglesias, como se conoce a la Iglesia de Antioquía desde el siglo II.

Creo que eso le aclarará que, efectivamente, en todo momento hemos trabajado con claridad y transparencia en cada una de nuestras actividades.

Me permito también expresarle que nuestra Santa Sede tiene, hacia la Santa Sede de Roma sentimientos de aprecio y existen acuerdos de recíproco reconocimiento. En el año 1984, Su Santidad, nuestro Patriarca felizmente reinante, y el beato Juan Pablo II firmaron un acuerdo de intercomunión pastoral entre ambas iglesias, lo que hace que en casos de necesidad material o moral, un fiel cristiano de nuestra Iglesia pueda recibir la comunión, la penitencia o la unción de los enfermos en la Iglesia Católica Romana o un fiel católico romano pueda recibir los mismos sacramentos dentro de nuestra Santa Iglesia de Antioquía. Esto no es una confusión sino una situación plenamente reconocida por ambas Iglesias en circunstancias especiales.

Quizás la falta de información sobre algunos de estos datos pueda haberle parecido confusión. Sin embargo, de parte nuestra siempre ha habido claridad y transparencia en cada una de nuestras acciones.

De nuevo le reitero mi estima y mi gratitud por sus oraciones y le pido que siempre me siga manteniendo en sus oraciones, para poder cumplir con íntegra fidelidad el encargo que el Señor me ha confiado.

Por mi parte le aseguro que contará con nuestras oraciones.

Fraternalmente en Cristo y la Santísima Virgen Madre de Dios.
Mor Santiago Eduardo.
Arzobispo de Centro América.

S.S. nació el 21 de abril de 1933 en Mosul, Iraq. Sus padres le pusieron el nombre Sanharib. Estudió en la Escuela de la Iglesia Siriana Ortodoxa de Santo Tomás en Mosul.

En 1946 comenzó sus estudios de teología en el seminario de San Efrén, donde recibió el nombre de Zaqueo (Zakka).

En 1948, fue ordenado como Diácono con el grado de Lector. En 1954 tomó los votos monásticos. Fue nombrado secretario del Patriarca Ignacio Afram I Barsomo y luego del Patriarca Ignacio Santiago (Jacobo) III.

En 1955 fue ordenado Diácono Evangelista. El 17 de noviembre de 1957 el Patriarca Ignacio Santiago III lo ordenó presbítero y, dos años más tarde, le dio la cruz pectoral como archimandrita.

En 1960 completó sus estudios en Nueva York, donde estudió lenguas orientales y completó un master en inglés en la Universidad de la Ciudad y otro en teología pastoral en el Seminario Teológico General.

Entre 1962 y 1963 fue delegado por el Patriarca como observador en el Concilio Vaticano II.

El 17 de noviembre de 1963 fue consagrado Obispo Metropolitano de Mosul. Como es tradición en la Iglesia Siriana, tomó un nombre episcopal (Severo).

En 1969 fue nombrado arzobispo de Bagdad y Basora. Nueve años más tarde, se le dio la responsabilidad adicional de la nueva Diócesis de Australia.

Tras la muerte del Patriarca Santiago III el 25 de junio de 1980 fue elegido por el Santo Sínodo de la Iglesia Siriana como el Patriarca de la Santa sede de Antioquía, cargo en el que fue Entronizado el 14 de septiembre de 1980 por Baselios Paulose II, Católicos de Oriente, en la Catedral Patriarcal de San Jorge en Damasco. Tomó entonces el nombre de Ignacio Zaqueo I.

Como Patriarca participó intensamente en el diálogo ecuménico y ocupó la presidencia del Consejo Mundial de Iglesias. Cabe destacar la Declaración común firmada, la mañana del sábado 23 de junio de 1984 en el palacio Apostólico Vaticano por S.S. Ignacio Zaqueo I y S.S. el Papa Juan Pablo II, ratificando la Cristología común a ambas Iglesias y estableciendo un acuerdo de inter-comunión pastoral, de cooperación en la formación sacerdotal y en la educación teológica. S.S. el Patriarca Zaqueo I recibió a S.S. el Papa Juan Pablo II cuando este visitó Siria en 2001.

Fue miembro de diferentes academias de Oriente y Occidente y ha escrito varios libros sobre educación cristiana, teología, historia y cultura, en arameo, árabe e inglés. Estableció un seminario monástico, el Monasterio de San Efrén el Sirio, en Marret Saidnaya; inaugurado el 14 de septiembre de 1996. La reunión tuvo lugar el 6 de mayo en la Catedral Patriarcal de San Jorge en Bab Touma. Al año siguiente, instaló a Dionisio Tomás, Presidente del Sínodo Episcopal de la Iglesia de India, como Católico de la India, con el nombre Basilio Tomás I.

El 5 de marzo del año 2013, creó la Arquidiócesis de Centro América y ordenó como monje y arzobispo a nuestro Arzobispo Mor Santiago Eduardo. Fue la última Arquidiócesis que creó y al último Arzobispo que ordenó.

Descanse en paz.

El miércoles 26, la actividad de la velación de Su Santidad comenzó con la celebración de la Santa Misá, presidida por Su Beatitud el Católicos de la India, Mor Basilio Tomás I, con la participación de todos los Arzobispo y Obispos del Santo Sínodo de Antioquía y numerosos de la India. Nuestro Arzobispo participó en todas las ceremonias.

El Santo Sínodo de toda la Iglesia Católica Apostólica Siro-Ortodoxa de Antioquía, celebrado el día 31 de marzo de 2014 en el monasterio de Santiago Baradeo, Atchaneh, Líbano, presidido por Su Beatitud el Católicos Mor Basilio Tomás I, eligió a Su Eminencia el arzobispo Mor Cirilo Efrén Karim Arzobispo del Vicariato Patriarcal del Este de los Estados Unidos, como Patriarca de la Santa Iglesia y 122 sucesor del Apóstol San Pedro.

Su Santidad nació en Kamishly, Siria, el 3 de mayo de 1965. Entró al Seminario Teológico de San Efrén en Atchaneh, Líbano, en 1977. En 1982, Su Eminencia trabajó en la Arquidiócesis de Aleppo, Siria, durante dos años. De 1984 a 1988, el arzobispo Karim cursó estudios superiores en el Seminario Teológico copto de Cairo, Egipto, donde obtuvo una licenciatura en Teología.

En 1985, el Metropolita Karim fue ordenado monje. Fue ordenado diácono en Egipto, y más tarde, fue ordenado presbítero en Kamishly. De 1988 a 1989, Mor Cirilo fue secretario de Su Santidad Mor Ignacio Zaqueo I, y fue profesor en el Seminario Teológico de San Efrén, en Damasco, Siria. En 1991, ingresó en St. Patrick College de Maynooth, Irlanda, en donde recibió la licenciatura en Sagrada Teología y, posteriormente el Doctorado en 1994, con una tesis sobre el simbolismo de la cruz en los albores del cristianismo siríaco.